Glosario
- Autoridad: el poder
legítimo que una persona o grupo ejerce sobre los demás. El componente de
legitimidad es vital para la idea de autoridad y es el medio principal por el
que se distingue del
concepto de poder, que es más general. Este puede
ejercerse mediante el recurso a la fuerza o a la
violencia; por el contrario,
la autoridad depende de la aceptación por parte de los subordinados del
derecho
de los que están por encima de ellos a darles órdenes o instrucciones.
-Cambio
social: alteración de las estructuras básicas de un grupo
social o sociedad. Este tipo de
cambio es un fenómeno omnipresente en la vida
social, pero se ha hecho especialmente intenso en
la época moderna. Los
orígenes de la sociología moderna pueden entenderse como intentos de
comprender
los cambios radicales que hicieron pedazos el mundo tradicional y generaron
nuevas
formas de orden social.
-Ciencia: en el
sentido de ciencia física, es el estudio sistemático del mundo materia. La
ciencia
conlleva una disciplinada clasificación de datos empíricos, combinada
con la construcción de
enfoques teóricos y teorías que arrojan luz sobre esos
datos o los que explican. La actividad
científica aúna la creación audaz de
modos nuevos de pensamiento con la cuidadosa
contrastación de hipótesis o
ideas. Una de las principales características que ayudan a distinguir la
ciencia de otros sistemas de ideas (como el de la religión) es el supuesto de
que todas las ideas
científicas están
abiertas a crítica recíproca y a la revisión por parte de los miembros de la
comunidad científica.
- Clase: aunque es
uno de los conceptos que con más frecuencia se utiliza en sociología, no hay un
claro acuerdo sobre cuál es la mejor forma de definirlo. Sin embrago muchos
sociólogos emplean el
término para referirse a las diferencias socioeconómicas
que existen entre los grupos de
individuos y que producen disparidades en su
nivel de prosperidad material y de poder.
-Cultura: valores,
normas y bienes materiales característicos de un determinado grupo. Al igual
que
el concepto de sociedad, el de la cultura se usa con profusión en
sociología, así como en otras
ciencias sociales (en particular, en la
antropología). La cultura es uno de los rasgos más
característicos de las asociaciones
sociales humanas.
-Educación:
transmisión de conocimientos de una generación a otra por medio de la instrucción
directa. Aunque hay procesos educativos en todas las sociedades, sólo en la
época moderna la
educación de masas se convierte en escolarización; es decir,
la instrucción en ambientes educativos
especializados en los que los individuos
pasan varios años de su vida.
-Estructura
social: pautas de interacción entre los individuos o grupos. La
vida social no ocurre de
forma aleatoria. La mayoría de nuestras actividades
están estructuradas: se encuentran organizadas
de forma regular y repetitiva.
Aunque la comparación puede inducir a error, resulta práctico
imaginar la
estructura social como las vigas de un edificio y mantienen sus piezas
ensambladas.
-Género:
expectativas sociales sobre el comportamiento que se considera apropiado para
los
miembros de cada sexo. El género no se refiere a los atributos físicos que
distinguen a hombre y
mujeres, sino a los rasgos socialmente formados de la
masculinidad y de la feminidad. Aunque
durante mucho tiempo se le dedicó poca
atención, el estudio de las relaciones de género se ha
convertido en una de las
más importantes áreas de la sociología en los últimos años.
- Movimiento
social: agrupamiento numeroso de personas que participan en el
intento de realizar o
impedir un proceso de cambio social. Normalmente, los
movimientos sociales entran en conflicto
con las organizaciones, a cuyos
objetivos y perspectivas suelen oponerse. Sin embargo, los
movimientos que
tienen éxito en su desafío al poder, una vez que se institucionalizan, se
pueden
convertir en organizaciones.
-Poder: capacidad
que tienen los individuos o miembros de un grupo de lograr sus objetivos o de
impulsar sus intereses. El poder es un aspecto omnipresente en toda relación
humana. Muchos
conflictos sociales son luchas por el poder, pues el grado de
poder que un individuo o grupo es
capaz de lograr determina en qué medida puede
llevar a cabo sus deseos a expensas de los de los
demás.
- Violencia: uso o
amenaza de la fuerza física entre individuos o grupos. La guerra es la forma
más
extrema de violencia. Esta, sin embargo, es habitual en ámbitos más
informales de la vida social.
Por ejemplo, muchos matrimonios se caracterizan
por el historial de violencia de uno de los
cónyuges hacia el otro.
-Clase alta: en
general, clase social formada por los miembros más ricos de la sociedad,
especialmente por los que han heredado riqueza, poseen negocios o tienen una
gran cantidad de
acciones y valores.
- Clase media: en
general, clase social formada por los que tienen ocupaciones administrativas de
nivel bajo y empleados de cuello blanco.
- Clase obrera: en
general, clase social a la que pertenecen las personas que tienen ocupaciones
manuales o de cuello azul.
- Conflicto de
clase: luchas entre diferentes clases sociales. Karl Marx
creía que el conflicto de clase está en la base de muchas otras divisiones y
antagonismos sociales.
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